芝麻的营养成分主要为脂肪、蛋白质、糖类,并含有丰富的纤维、卵磷脂、维生素B群、E与镁、钾、锌及多种微量矿物质。
100 克(3.5 盎司)的干芝麻提供 573卡路里热量,由 5% 的水、23% 的碳水化合物(包括 12% 的膳食纤维)、50% 的脂肪和 18% 的蛋白质组成。一份典型的份量是一汤匙(9 克),因此每份的营养成分和每日摄入量百分比(%DV) 大约是表中所示的十分之一。 与许多种子一样,整粒芝麻含有大量植酸,植酸被认为是一种抗营养物质,因为它会与同时消耗的某些营养元素(尤其是矿物质)结合,并在它们通过时携带它们,从而阻止它们被吸收小肠。加热和烹饪会减少种子中的酸含量。
在神话中,胶囊的开口会释放出芝麻的宝藏,正如“阿里巴巴和四十大盗”的故事中所应用的那样,“芝麻开门”这句话神奇地打开了一个密封的洞穴。成熟后,芝麻豆荚裂开,发出爆裂声,这可能表明了这句话的来源。
根据《本草纲目》,芝麻味甘、性平,是属于强壮滋养药物,有润肤、补血、明目、补益精血、润燥滑肠、生津等作用。还可降低血糖,增加肝脏及肌糖元含量,也可降低血中胆固醇含量。适合因肝肾不足所致的脱发、皮肤干燥、便秘、病后体虚、眩晕等症的中老年人食用。芝麻还是治疗掉发、痔疮的食材,经常吃芝麻能使头发乌黑也有利于头发生长。《本草求真》说:“胡麻补血、暖脾、耐饥。凡须发不乌,以投。” 芝麻籽経炒焙、磨碎即成芝麻酱;芝麻榨油即为麻油,混合大豆油或其他食用油脂后即为香油,同时具备芝麻气味,且价格较低。